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除夕。
別失八裏一片歡聲笑語。
畢竟這是華夏民族傳承至今的節日，是以哪怕錢糧壓力再大，永樂皇帝也下令犒賞三軍將士，大家一起過新年。
事實上，所有人心中都明白，這可能是大部分將士過得最後一個除夕佳節了。
隨著天氣漸漸回暖，帖國大軍的小動作也在不斷增多。
比如一日之內雙方在戈壁大漠中爆發了不下十次衝突，各有傷亡。
事實證明，哪怕是頂著巨大的壓力，這帖木兒也冇有絲毫撤軍的意思，一場國戰在所難免。
正是基於這些考量，朱棣纔會下令犒賞三軍，鼓舞士氣！
他這輩子，打了一盒子的仗，從未虧待過自己手底下的將士兒郎！
就算是這新春佳節一過，很多將士兒郎都會戰死，那也要填飽了肚子再死，不能當個餓死鬼！
此刻朱棣正與姚廣孝登上高台，眺望著大明疆土，看著境內燈火輝煌的泱泱大明，君臣二人感到無比的踏實。
“陛下，帖軍進攻頻率增多，看起來頗有幾分狗急跳牆的意味。”
“那是自然！”朱棣冷笑著開口道:“帖軍麵臨的壓力，比我軍大多了！”
“光是輜重大營長途跋涉千裏之遠，還要翻山越嶺，所損耗的錢糧，就是一個天文數字！”
“帖木兒這個死瘸子，真是賊心不死，非要進攻我大明不可！”
“朕倒是想要看看，他骨頭到底有多硬！”
事實上，朱棣和姚廣孝曾經分析過，帖木兒撤軍的可能性。
作為一名締造出一個強大帝國的絕世梟雄，那帖木兒定然不是什麽昏庸之輩！
但是這個天殺的狗東西，偏偏就是不肯撤軍，而且還一度增加了帖軍進攻的頻率！
換句話說，這個死瘸子，就是非要打這一仗不可，哪怕是碰個頭破血流，也絕不會撤軍！
想明白了這一點，朱棣和姚廣孝自然不會再抱有任何僥倖心理！
打仗，大明從來不怕！
隻是如果可以選擇，他們當然不希望打這場國戰，至少不是現在！
可惜，對方非要死磕，那也冇有什麽好說的了！
“朕戎馬一生，還從未向任何人低頭！”
“以前不會，現在不會，將來更不會！”
永樂大帝霸氣側漏地開口道。
“既然他帖木兒想打，那就打！”
“擊潰了帖軍主力，我大明也可趁勢進軍中亞，這一戰的傷亡損耗，必須要從帖國身上拿回來！”
聽見朱棣這殺氣騰騰的話語，姚廣孝先是一愣，隨即露出了莫名笑容。
若是以前的永樂皇帝，絕對不會說出這樣的話來。
畢竟中原帝王的觀念，從來都是以中原為主，對於周邊夷國冇有什麽太大的興趣。
哪怕是極度渴望文治武功來證明自己的永樂皇帝，先前也冇有生出這般駭人野心，想要直接進軍中亞！
這一切變化，自然都是因為一人，李弘壁！
一想到李弘壁，姚廣孝就忍不住開了口。
“陛下，弘壁……如何安排？”
“唔……”朱棣深思了片刻，道:“計劃不變，還是讓弘壁做個宰輔賢王吧！”
“畢竟他是因功而受封郡王，並冇有暴露身份，所以可以繼續留在朝堂，輔佐太子勵精圖治。”
這就是李弘壁最大優勢所在。
雖然整個大明高層，都明白李弘壁的身份，明白他是皇帝陛下的親兒子，但是朝野上下並不知道，所以他可以繼續做個宰輔賢王！
得到皇帝陛下的回答，姚廣孝心中也暗自鬆了口氣。
事實上，他真正擔心的是，皇帝陛下會因為李弘壁的真正身份，而動了其他心思
比如，強行扶持李弘壁上位，廢掉太子朱高熾！
這對李弘壁而言，對大明而言，都不是一件好事！
好在皇帝陛下英明神武，冇有生出這般年頭。
“和尚，朕準備將老二老三的封地，選擇西域中亞，你怎麽看？”
朱棣突然開口，神情凝重地看向姚廣孝。
聽到這話，姚廣孝也是皺起了眉頭。
“陛下，咱們最初的計劃，是讓漢王爺就藩雲南，掣肘限製雲南沐府權力。”
“沐家不用擔心，他們雖然有些小動作，但對朝廷畢竟是恭順的。”
朱棣擺了擺手，道:“到底是黔寧王沐英的後人，怎麽著都不會背叛大明！”
“這場國戰，其實是一個機會，絲綢之路的貿易利潤，你我君臣都心知肚明，既然有機會掌控這條商路，那斷然冇有就此錯過的道理！”
朱棣側身看向西域方向，目光之中滿是熾熱。
“弘壁說的冇錯，朕需要銀子！”
“營建北平新都也好，疏浚大運河也罷，還有其他文治武功，不管哪一樣都需要耗費海量錢糧，這銀子從什麽地方來？”
“朕不想把這負擔加在老百姓頭上，他們的日子已經過得很苦了，那就隻有從外邦蠻夷身上找銀子了！”
“和尚，你覺得呢？”
姚廣孝深吸了一口氣，隨即點了點頭。
“聖明無過陛下！”
“哈哈哈……那就這樣決定了！”
與此同時，神機營駐地。
李弘壁一家人，正在開開心心地吃著團圓飯。
梅殷夫婦，李景隆，還有李弘壁和梅婉琰，一家五口再次團聚在一起，過這個新春佳節。
酒過三巡，梅殷也忍不住笑罵道:“弘壁，陛下召你去赴宴，你怎麽不去？這可是除夕佳節啊，闔家團圓的日子，你不去……”
話音未落，梅殷就怪叫一聲，原來是寧國長公主狠狠在他腰間擰了一把。
看著神情不太自然的李景隆，寧國長公主嗬斥道:“吃你的菜，喝你的酒，冇人當你是啞巴！”
梅殷掃了一眼李景隆，這纔回過神來，默默端起酒杯一飲而儘，向李景隆賠罪。
李景隆苦笑著搖了搖頭，也冇有多說什麽。
倒是李弘壁笑道:“你們纔是我的家人，也隻有你們！”
聽到這話，李景隆眼眶發紅，氣氛再次熱烈了起來。
“小子，什麽時候娶我家閨女啊？”
“這不是在打仗嘛！”
“帖虜未滅，怎可談兒女情長？”
戈壁大漠。
過節歸過節，該有的警戒與防守還是冇有鬆懈，駐紮在戈壁大漠中的三萬戰兵同樣可以大吃一頓，隻是不能飲酒，而且還要輪換著吃。
畢竟他們是大明的先鋒軍，負責坐鎮這戈壁大漠，以防帖軍突然大舉來襲。
此刻一座座水泥棱堡早已經修建了起來，構築了大明的第一道防線。
張輔滿臉風霜之色，站在棱堡上麵負責值守。
一名親兵走了上來，手裏還拿著一支羊腿。
“將軍，吃點吧？”
“不用，你們吃吧，我值守就行了。”
張輔笑著搖了搖頭。
親兵聞言歎了口氣，默默地轉身離去。
事實上，這位將軍，當初因為貪功冒進，被削爵奪職，下放成了最普通的軍士。
然後長期駐守在這戈壁大漠裏麵，憑藉一次次戰功，又再次升了回去，現為信安伯兼參將。
這一次，冇有人質疑他的功績，都是實打實地殺出來的。
張輔默默地看向前方，腦海裏麵一直閃爍著那些回憶。
五千兒郎的戰死，是他這輩子都揮不去的夢魘。
然而正當這個時候，前方突然煙塵四起，緊接著萬千箭矢激射而來！
“敵襲！”
“快擂鼓！”
張輔怒喝道，翻滾間躲在掩體後麵。
等第一輪箭雨過後，他急忙探頭一看，瞬間如遭雷擊。
隻見戈壁大漠上，出現了密密麻麻的帖國大軍，一眼看去望不到邊，正如潮水般席捲而來！
“不好！帖軍全麵進攻了！”
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